关于长城，有个经典的谣言，还曾被写进了小学语文课本，说：在月球上，唯一能看到的地球人工建筑就是长城。

多年后，我才知道，原来这个谣言还不是教科书原创，第一个这么说的是胡适，他在《胡适日记全编（1931-1937）》中写道：“兄弟又见法国一本书上说，假如人能到月亮里面去，俯视地球上的建筑，只有万里长城，此亦可见我们民族秦始皇的文化精神。”

很多年来，大家对此都感到骄傲，谁也没怀疑过书本的对错。尽信书不如无书，应试教育下敢质疑的人太少了。

其实，稍微想一下就能看穿，哪怕一根头发再长，只要离得远就看不到，因为它很细啊。长城也是一样的道理。

话说回来，既然长城如此单薄，它有什么用呢？它能挡住草原骑兵吗？

华夏大地上，农耕民族和游牧民族打了几千年，只要一有机会，游牧民族就会骑着马过来抢劫一番。特别是遇到天灾，游牧民族更是不得不南下抢粮食。

所以，中原王朝必须在北方边境线上驻守大军，随时准备应战。

但问题是，大军驻守在哪里呢？

汉武帝很牛，派卫青霍去病逐匈奴于漠北，试图把大军驻守在蒙古草原上。但后来发现，守不住，因为运粮成本太高了。

古代没有火车，从后方往前线运粮食，只能靠牛车，还要有运粮部队押送。牛要吃饲料，运粮部队也要吃饭。一般来说，从后方往前线运20车粮食，运到前线还剩10车，其他都被路上吃了。然后，给前线士兵留1车，剩下9车还得带走，因为运粮部队回去的路上还要吃饭。

路途越远，道路越崎岖，运粮成本越高。据记载，秦始皇征匈奴，运粮成本是30倍；汉武帝打西南夷，由于湖南贵州地形崎岖，运粮成本高达120倍。就好比我点10块钱的外卖，你跟我说配送费是1200元，感受一下。

怎么办呢？

最好的办法是，屯垦。不打仗的时候，让军队参与农耕生产，同时大量移民过去种田。这样的话，军队所需的粮草，就能直接从当地征收，大大降低运粮成本。

另外，并不是所有地方都能种粮食。400毫米等降水量线是游牧与农耕分界线，400毫米降水量以上适合种粮食，低于400毫米就只适合长草放牧。

所以，汉武帝虽然都打到了匈奴王庭，但他守不住，最后还是退回来了。在适合种粮食的地方屯垦才是最经济的。

整个北方边境线，靠这点军队种地是不够的。还得有大量移民过来，给优惠政策，让大家在这里种地。

种地没问题，很多土地还是白给的。但是如果三天两头，就有游牧骑兵过来抢劫，这谁能受得了。就怕那种一两百人的游牧骑兵，四下出击，抢了就跑。等官军赶到，早就找不到人了。

怎么办呢？怎么让农民安心的在边境附近种粮食？

最好的办法，就是修长城。长城肯定挡不住草原大军，但可以阻止以抢劫为目的的小规模袭扰，不能来点小部队就把所有财富都抢走了。而且每隔一段还有烽火台，可以及时预警，四周的军队都会赶来支援。

可见，长城不是一道简单的墙，它是一整套的防御体系。

注意，万里长城的中段大致是沿着400毫米等降水量线修建的，这不是巧合。原因就在于只有长城以内才适合种粮，而长城以外就算打下来，也占不住。

还有个问题，劳民伤财修建万里长城，真的有用吗？

首先，不要把古人当傻子。在秦统一前，赵国、燕国和秦国就修建了长城。秦始皇实际上没修多少，他只是把三国的长城连起来了。而自秦始皇后，除唐、宋、清三朝未修筑长城外，中国历史上大部分王朝都有大规模修筑长城的行为。

其次，从经济上看，修长城绝不是劳民伤财。

黄仁宇、吴思先生都曾以明代为例计算过长城的成本。吴思先生的计算是，大致修建1英里的长城花费白银7542两，而大军出征，八万人马一年的耗费是979万两白银，它足够修建1300英里的长城。可见，修长城比打仗划算多了。

历史上文人对长城评价大多都不好，写的诗也都跟劳民伤财的主题有关。我猜测，可能跟孟子说过的那句“固国不以山溪之险”有关，儒家更相信仁者无敌，得民心者得天下。但最起码从明朝两百多年的历史看，长城发挥了很大的作用。

不过，如果一个王朝失去了主动出击的能力，只能靠长城被动防御时，必定是在走下坡路了。就像长江一样，如果有王朝被打得退到长江以南，试图依靠天堑来苟延残喘，也许真的能划江而治，但想再次收复中原是不可能了。

上市公司也是如此，如果只能靠垄断形成的护城河来苟延残喘，也许还能赚一段时间钱，但任何护城河都不是牢不可破的，迟早会有竞争对手冲进来彻底打败它。

以上是关于长城的一点思考，希望对你有帮助。

明天见~